El valor humano e integral de los Cuidados Paliativos
Afrontar una enfermedad grave, crónica o de diagnóstico complejo representa un acontecimiento que impacta drásticamente en la vida de cualquier persona.
En estos escenarios donde el dolor físico, la incertidumbre y el desgaste emocional cobran protagonismo, la atención médica tradicional a menudo resulta insuficiente si se limita exclusivamente a abordar la patología biológica.
Ante esa realidad, surge la imperiosa necesidad de extender el conocimiento y la implementación de los Cuidados Paliativos, una disciplina cuyo propósito esencial no es acompañar la muerte, sino acompañar la vida con dignidad, confort y calidad.
A pesar de que en la Argentina rige un marco normativo propicio tras la reglamentación de la Ley de Cuidados Paliativos en 2023, persiste en la sociedad un sesgo o temor fundamentado en el desconocimiento.
Existe la creencia de que acudir a los Cuidados Paliativos equivale a rendirse o que se da únicamente "cuando no hay nada más por hacer". Desmentir esta idea es crucial para lograr intervenciones tempranas que mitiguen el sufrimiento desde el momento mismo del diagnóstico.
Una mirada integral y multidisciplinaria
Los Cuidados Paliativos proponen un abordaje multidimensional donde no existen jerarquías rígidas entre profesionales, sino una mirada conjunta compuesta por médicos, psicólogos, trabajadores sociales y terapistas. El foco se desplaza del estudio médico aislado hacia la persona en su totalidad.
Al respecto, la Dra. Mercedes Marengo, integrante del equipo de Cuidados Paliativos del sistema que dirige el Secretario de Salud de San Isidro, Dr. Pablo de la Torre, explicó a Portal UNO la esencia de este enfoque.
"La idea de los cuidados paliativos es darle a todas las personas con enfermedades quizás crónicas, incurables o que deterioran su estado de salud, un cuidado más allegado al confort, trabajando la calidad de vida y las prioridades de lo que es para esa persona la vida", señaló la profesional. "Si centramos la atención en el paciente y en sus valores, todo el tratamiento y lo que se elija se basa en las decisiones de vida de ese paciente".
La atención de Cuidados Paliativos trasciende el síntoma físico o la administración de un fármaco analgésico. Enfrentar el miedo al dolor o a la progresión de la enfermedad requiere espacios de escucha activa, un bien sumamente valorado por las personas asistidas.
"El dolor se puede manejar de muchas maneras, pero hay que trabajar todo lo que es el duelo, la enfermedad y todo lo que conlleva al paciente. Por eso siempre digo: no nos llamen sólo para indicar un analgésico, sino para trabajar a esa persona, cómo se siente o qué siente al respecto", señala la Dra. Marengo.
La familia y la red de apoyo son fundamentales
Una enfermedad amenazante para la vida no sólo afecta al cuerpo que la padece; altera de manera profunda el tejido social y afectivo que lo rodea. Los horarios de la casa pasan a depender de la medicación, las dinámicas cambian y los cuidadores enfrentan una pesada carga emocional y física.
Desde esta perspectiva, la Lic. Pilar Merediz explica "En cuidados paliativos el foco de la atención es tanto la persona que está padeciendo la enfermedad como su red de apoyo, que frecuentemente es la familia. Se entiende que la enfermedad atraviesa un cuerpo y una biografía, pero también atraviesa a los que están cerca. Hay una disrupción biográfica que atraviesa a todas las personas."
Por este motivo, las consultas y el seguimiento paliativo contemplan a los cuidadores principales, evalúan la contención familiar e intervienen para evitar la claudicación emocional de la red de apoyo, acompañando también los procesos de duelo de los convivientes y allegados.
Desmitificar para sanar y reconectar
El gran desafío del sistema de salud y de la comunidad consiste en desarmar el prejuicio de que la atención paliativa está reservada únicamente al colapso terapéutico o a la etapa terminal. El ideal de la práctica médica es brindar asistencia paliativa de manera paralela a los tratamientos curativos o de control de la enfermedad, adaptando el acompañamiento a las diferentes etapas del paciente.
Lejos de ser un camino de resignación, el proceso paliativo reordena prioridades, propicia la revinculación afectiva y brinda herramientas concretas a las familias para transitar momentos de incertidumbre con mayor serenidad y amparo profesional. Ampliar la difusión de estos servicios y garantizar su acceso ambulatorio y domiciliario es un paso indispensable hacia una medicina más humana, compasiva y centrada en la vida.
