[2006] - Se denomina cataratas a la opacidad, generalmente blanquecina, parcial o total del cristalino. La visión de los animales afectados disminuirá gradualmente hasta llegar a la ceguera que no siempre es fácil de distinguir para el propietario.
Hay que diferenciar pequeñas imperfecciones en animales jóvenes y esclerosis en seniles que tienen poca significación clínica y no derivan en cataratas. Por ello es conveniente consultar con un veterinario que además de confirmar el diagnóstico podrá clasificarlas según el grado de opacidad mediante un oftalmoscopio.
La causa más frecuente de cataratas en los perros es hereditaria, suele afectar ambos ojos aunque no siempre se presenta en forma simultánea. Esta patología puede presentarse en cualquier especie como secuela de inflamación dentro del globo ocular (uveítis) y suele ser la causa más frecuente de cataratas en gatos y caballos.
En animales diabéticos la evolución de las cataratas suele evolucionar muy rápido y puede ser el signo que evidencie la diabetes; estos animales también pueden ser operados luego de estabilizar al paciente.
El tratamiento indicado para curar las cataratas es la cirugía que consta en extirpar el cristalino enfermo. Para ello contamos con la misma tecnología utilizado para operar cataratas humanas, el facoemulsificador. Este aparato permite realizar toda la cirugía a través de una incisión de 2,7 mm utilizando un microscopio quirúrgico que permite ver con 10 a 20 aumentos.
El 80 % de los animales operados recuperan la visión mejorando las posibilidades de éxito si se realiza en los estadíos iniciales.
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